Former ambassador to the Organization for Security and Cooperation in Europe, William Walker, calls on political parties in Kosovo to come together and elect the president.
In an interview with Radio Free Europe, Walker says that potential new elections, as a result of the president not being elected, would affect the progress Kosovo has made over the years.
"Kosovo needs stability, political stability, and that will only come through a process of finding a president, where I think everyone needs to put aside their political affiliations or admiration for one political leader or another, and elect someone who unites Kosovo again," says Walker.
Radio Free Europe: Mr. Walker, through a letter this week, you proposed the name of Faton Bislimi for president of Kosovo. What are the reasons that led you to this proposal?
William Walker: Well, in short, I'm tired of the confusion and the deadlock in the electoral process that's been going on for three or four elections now. Now they're saying that if they don't resolve this issue, they're going to have to go to another election.
I really don't think new elections are the solution. They would most likely produce similar results to the past elections.
I think that Kosovo simply needs to return to the path of extraordinary progress it has made since 2000, but especially since independence in 2008.
I think it's time to move forward again.
Radio Free Europe: Why did you propose Mr. Bislimi in particular?
William Walker: Because, you know, I've seen the problems that presidents have had, especially the one who just left [Vjosa Osmani], not the acting one.
I understand that the Presidency is really quite different from what is required of a prime minister, or some other positions. The President represents Kosovo as a whole. It cannot be based on a political party or a specific political leader.
The Presidency requires a whole set of skills, and I think Vjosa had most of them, but, unfortunately, he had some problems.
I have known Toni Bislimi for a long time and I think he has almost all, if not all, of the skills that I consider a presidential candidate needs.
I can't think of anyone else I know in Kosovo, and I know a lot of people in Kosovo.
I just think Tony has a combination of talents and personality that fits what a president needs. He has a world view, a good education. Knowing the English language is important, but also knowing Europe and how it works.
Ai ka një personalitet që nuk kërkon konflikt, përpiqet t’i bashkojë njerëzit dhe kjo është ajo për të cilën Kosova ka shumë nevojë, ashtu si edhe Shtetet e Bashkuara dhe pothuajse çdo vend tjetër në botë.
Radio Evropa e Lirë: A e keni diskutuar propozimin me zotin Bislimi?
William Walker: Jo, por disa njerëz ma sugjeruan emrin e tij dhe atëherë kuptova më mirë se çfarë përfaqësonte dhe çfarë aftësish kishte, pasi e njoh prej disa vitesh.
Radio Evropa e Lirë: Para se ta propozonit zotin Bislimi, a keni komunikuar me liderët e partive politike në Kosovë? A i keni informuar ata për hapin që do të ndërmerrnit?
William Walker: Jo, jo. Pikërisht ketë synonte letra. Ua dërgova letrën, besoj, verbërisht. Kështu do ta përshkruaja.
Thjesht, mendova se katër partitë kryesore, në vend që të grinden për përqindjet në zgjedhje, për ulëset në parlament dhe për postet që mund të mbanin nëse do të mund të bashkoheshin... thjesht, nuk kanë qenë në gjendje ta bëjnë këtë gjë. Pra, letra ishte përpjekja ime e parë për t’u thënë partive se mendoj që Toni do të ishte një kandidat i mirë nëse ato do të mund të bashkoheshin.
Mendoj se ai ka mbështetje... ose, e dini, njerëzit në të katër partitë e njohin. Ai është gjithashtu shumë i njohur këtu në diasporë - gjë që mendoj se është e rëndësishme.
Radio Evropa e Lirë: A keni marrë ndonjë përgjigje nga liderët, të cilëve u keni shkruar lidhur me propozimin tuaj? Dhe a keni ndonjë konfirmim se emri i tij do të merret në konsideratë?
William Walker: Jo, nuk kam marrë asnjë reagim nga asnjë prej katër partive, nga katër liderët. Sigurisht që kam ndjekur lajmet në Kosovë dhe kam parë se është raportuar gjerësisht në media se e kam bërë këtë propozim.
Nga sa dëgjoj, ai është pritur mirë, ka shumë mbështetje.
Video: Emrat që po përmenden për postin e presidentit
Radio Evropa e Lirë: Përveç jush, zotin Bislimi e ka propozuar edhe ish-kongresisti Joe Dioguardi. A jeni në dijeni për propozimin e tij?
William Walker: Po, e kam parë edhe atë në media, po.
Radio Evropa e Lirë: A jeni koordinuar me të lidhur me propozimin. A keni diskutuar me të?
William Walker: Jo, jo. Nuk kam folur me Joe Dioguardin prej vitesh. E njoh, sigurisht, sepse është nga Nju Jorku dhe e kam takuar disa herë në Nju Jork, si dhe në Kosovë, por jo, nuk kam folur me të prej shumë kohësh.
Radio Evropa e Lirë: Kosova është thellësisht e ndarë politikisht. A mendoni se propozimi juaj mund të sigurojë vërtet mbështetje përtej vijave partiake, apo synon kryesisht të nxisë një debat më të gjerë për alternativat?
William Walker: Supozoj se do ta bëjë këtë. Nëse dikush e merr seriozisht propozimin tim, ai do të nxisë një debat, një argument apo një diskutim lidhur me atë nëse ai është kandidati i duhur.
Vazhdimisht them se Kosova është një vend ku deri në vitin 2000 - dhe më e rëndësishmja deri në vitin 2008 - shqiptarët e Kosovës nuk kanë pasur mundësi të fitonin përvojë në qeverisje.
Ata nuk kanë mundur të punësohen në institucionet shtetërore, nuk kanë mundur të sigurojnë shumë vende pune që do t’u jepnin përvojë për sa i përket zhvillimit të vendit.
Dhe, sipas mendimit tim, ajo që ka ndodhur që nga viti 2008 tregon se Kosova - kur shumicës shqiptare i është dhënë mundësia të tregonte se çfarë mund të bënte - ka arritur rezultate të jashtëzakonshme.
Për mua, Kosova nuk është një demokraci perfekte, por është po aq e përsosur sa çdo vend tjetër në Evropë. Të gjitha gjërat që unë gjithmonë i kam konsideruar si gurët themeltarë të demokracisë - liria e fjalës, liria e fesë, liria e tubimit - janë të pranishme në Kosovën e sotme, vetëm 18 vjet pas pavarësisë.
Shumicës së vendeve iu duhen dekada për të arritur aty ku janë. Për mua, Kosova tani, deri në këtë konfuzionin lidhur me zgjedhjen e presidentit, është një perlë, një perlë demokratike në zemër të Ballkanit, të cilin historikisht të gjithë e kanë parë si një qendër problemesh.
Dhe, ja ku jemi në vitin 2026. Kosova është një demokraci funksionale. E dini, të drejtat e minoriteteve, për të cilat të gjithë kanë bërtitur... nuk di ndonjë vend në Evropë ku minoritetet trajtohen aq drejt dhe me aq bujari sa në Kosovë.
Prandaj, sipas mendimit tim, bota duhet të dëgjojë më shumë nga kosovarët, nga ajo që bën Qeveria në Kosovë.
Mendoj që Kosova duhet të bëjë shumë më tepër për të treguar historinë e saj dhe atë që përfaqëson.
Një gjë që ajo nuk përfaqëson, është kërcënimi për ndonjërin nga fqinjët e saj.
Përkundrazi, ajo përfaqëson një shembull të një kombi paqësor dhe demokratik që thjesht po përpiqet të ndërtojë veten, si shtet i ri në zemër të Evropës.
Radio Evropa e Lirë: Sa jeni i shqetësuar për krizën aktuale politike në Kosovë?
William Walker: Padyshim që kjo është një çështje shumë serioze dhe kjo është arsyeja kryesore për propozimin tim. Pjesa më e madhe e problemit, ose shumë aspekte të problemit të procesit zgjedhor bazohen në Kushtetutën, e cila u hartua po nga kosovarët, por edhe nga BE-ja, nga Shtetet e Bashkuara dhe nga këshilltarë të tjerë që erdhën pas luftës për të thënë: ja çfarë duhet të bëni, duhet t’i mbroni minoritetet, duhet ta bëni këtë, duhet ta bëni atë, e kështu me radhë.
Tani keni këtë proces... ku udhëheqja që doli nga lufta, ka qenë udhëheqja e partive që nga viti 2000. Një gjeneratë e re e lidershipit duhet të dalë përpara. Ka kaq shumë njerëz të rinj, të arsimuar dhe të talentuar që janë rritur në Kosovë pas luftës dhe është koha që disa prej tyre të kenë më shumë rol.
Radio Evropa e Lirë: Çfarë besoni se është në rrezik nëse liderët politikë nuk arrijnë të gjejnë një kompromis?
William Walker: Mungesa aktuale e ecjes përpara do të vazhdojë. Ka çështje të rëndësishme. Natyrisht, marrëdhënia me Serbinë, nevoja për dialog që prodhon diçka... Siç e thashë, Kosova nuk është kërcënim për askënd, ndërsa Serbia vazhdon të jetë kërcënim në Ballkan.
I just hope that the four parties are able to agree on something that is good for Kosovo as a state and that the communities unite quickly.
I think they need to make a decision on when to elect a new president or go to new elections. The country doesn't need another few months of this confusion.
Radio Free Europe: Kosovo is facing significant challenges in its relations with the United States. How much damage could prolonged political instability cause to these relations and Kosovo's international standing?
William Walker: Yes, I've heard a lot about the tensions between the United States and Kosovo. And, obviously, there are tensions, there are problems. Again, I think Tony is a person who can overcome these barriers. He knows the United States, he knows Washington. I don't think he would make some of the mistakes that I think have been made, and I don't want to get into them.
I know where the criticism lies, and I think part of the problem lies not with the political leaders in Kosovo, but with the political leaders here in the United States.
I think Kosovo attaches great importance to its relationship, Kosovars attach enormous importance to their relationship with the United States.
But what we forget is that the people who have been in power here in Washington for the last 20, 25, 26 years, especially over the last decade or so, have no knowledge of what the war in Kosovo was like, who was doing what to whom...
Radio Free Europe: You have been closely associated with Kosovo for decades. Looking at the country today, what concerns you most and what message would you send to Kosovo's political leaders?
William Walker: Let me answer the second part of the question first. What would I say to the political leaders? I would say what I said in the letter: unite around the issue of the Presidency, because this is something that can unite all people.
If you don't do this, it will divide people even more - which is very wrong.
Kosovo, at the present time, I think is on the verge of being an absolute gem in the center of the Balkans, in the center of Europe.
I think the objections of some EU countries, Spain and others, that Kosovo has not met some of the requirements of democracy, are completely wrong. They are not looking at the way they themselves treat minorities, their democracy.
Kosovo is a gem, it truly is, and all of this is the result of the hard work and skills of the people of Kosovo.
I want her to get back on track. Another election will only delay this.
Kosovo needs stability, political stability, and this will only come through a process of finding a president, where I think everyone should put aside their political affiliations or admiration for one political leader or another, and elect someone who unites Kosovo again./REL
