Edi Rama can hide from questions, protests and his own promises, but not from satellite images. The New York Times dedicated a visual report today to the construction site in Zvërnec, confronting the prime minister with the broken promise that work would not be done in the area until the environmental assessment was completed. At the center of the investigation is the Jared Kushner-linked project for the development of Zvërnec and Sazan, opened after the 2024 changes to the law on protected areas; changes that Rama has been clinging to, while the European Union is openly demanding a return to.
The New York Times:
This is a satellite image of a protected natural habitat for migratory birds and other wildlife in southwestern Albania. It was photographed in March.
This is the same area in mid-June.
Much of it has been flattened and covered with gravel. It’s near the villages of Zvërnec, and it’s also where Jared Kushner and some of his real estate partners, Sazan Real Estate Development, want to build a luxury resort with the strong support of Albanian Prime Minister Edi Rama.
The work that the development company has done so far has led thousands of Albanians to take to the streets to protest against what they see as the sale of Albania to foreign investors, as well as against the damage to protected lands.
Sazan Real Estate Development and the Albanian government say an environmental impact assessment is being prepared and will be completed before any construction work begins. But our analysis of satellite imagery shows that large areas of land have already been cleared,
a road has been improved,
and a new bridge has been built, raising serious questions about the impact that has already occurred (on the environment).
In 2024, the Albanian government changed a law (the one on protected areas) that effectively allowed luxury tourist developments to be built in places like this. This (below) is a map of what was once the protected area in its entirety. Pay special attention to the area marked here in purple. Until 2024, that area was subject to stricter environmental regulations, as it is home to flamingos, loggerhead turtles, and other species.
Por në vitin 2024, qeveria e uli zonën vjollcë në një nga nivelet më të ulëta të mbrojtjes mjedisore në Shqipëri. Dhe në prill, zhvilluesit nisën përgatitjen e zonës për ndërtim.
Ne mund të shohim një pjesë të asaj pune në këtë pamje satelitore të përditësuar nga qershori. Një nga gjërat që menjëherë na ra në sy ishte kjo shteg zhavorri i përmirësuar, që kalon në thelb nga fundi deri në krye të zonës. Është rreth 7 kilometra e gjatë dhe sugjeron se ekipet e ndërtimit duan të kenë akses në të gjithë zonën.
Ndërkohë, grupet mjedisore po bënin fotografi të vetë rrugës duke u ndërtuar, si provë e dëmit që ata thonë se po shkakton.
Ne mund të shohim këtu se ka pajisje për lëvizje dheu dhe mjete të tjera ndërtimi që po shtrojnë një shtresë mjaft të trashë zhavorri, gurësh dhe dheu.
Pra, kur e ndoqa (thotë gazetari i NY Times Riley Mellen) këtë rrugë nga fundi deri në krye të zonës, vura re këtë zonë këtu sipër, që dukej disi si një hapësirë e pastruar. Është paksa gri, pikërisht këtu lart. Në pamjet e mëparshme nga marsi, dukej kështu. Ndërsa afrohemi, mund të shihni se ka pyje me pisha, duna rëre dhe habitate të tjera natyrore.
Pra, në pamjet e përditësuara nga mesi i qershorit, mund të shohim se kjo zonë, rreth 8.1 hektarë prej saj, është pastruar plotësisht, në thelb është rrafshuar nga buldozerët. Ne gjithashtu vumë re se zona e pastruar përputhet me vendin ku zhvilluesit mund të duan të ndërtojnë një hotel dhe një park ujor, siç shihet në një dokument planifikimi të kompanisë zhvilluese nga nëntori i kaluar.
Duke e larguar pak pamjen, mund të shohim gjithashtu nga këto dokumente se sa i madh mund të bëhet projekti. Mund të shohim plane për një kazino, një fushë golfi dhe komoditete të tjera luksoze në të gjithë zonën, megjithëse Sazan Real Estate Development tha se nuk duhet të nxirren përfundime nga dokumentet paraprake dhe se ata janë ende në fazën e planifikimit.
Ndërsa vazhdova ta zhvendos pamjen drejt jugut përmes imazhit të ri satelitor, dukej gjithashtu sikur ishte ndërtuar një urë e re mbi një nga kanalet midis oqeanit dhe lagunës në anën tjetër.
Dhe vërtet, kur u kthyem te pamja më e hershme satelitore nga marsi, aty nuk kishte urë.
Pra, duhet pranuar se kur e shohim më nga afër vetë urën, ajo është mjaft primitive. Me shumë gjasa do të përdoret për pajisje ndërtimi dhe gjëra të tilla. Por për të ndërtuar urën, ekipet e ndërtimit në fakt u desh ta bllokonin përkohësisht kanalin mbi të cilin kalon ura, gjë që mund ta shohim në këtë imazh këtu, që na u dha nga Agjencia Shqiptare e Medias dhe Informacionit.
Ata thanë se ai tregon se sa pak ndërhyrëse dhe e ndjeshme ndaj mjedisit është puna.
Ne marrim një pamje ajrore edhe më të mirë të saj këtu poshtë, ku mund të shihni se digat e ndërtuara me rërë në fakt kanë bllokuar një pjesë të qarkullimit të ujit nga laguna, që është këtu, dhe deti këtu.
The development company says they are only doing preparatory work in the area and that they are prioritizing environmental stewardship throughout the process. Since the protests began, work has been halted, but the impact on the environment is already being felt. Preparation ©LAPSI.AL
