Protesters and riot police have clashed in Albania's major cities in scenes unseen in decades. Government buildings have been attacked, as have some private businesses.
So, what's going on?
How large and unusual are these protests?
Albania's capital, Tirana, has seen months of protests by the anti-government "Flamingo" movement, but what began on Tuesday of this week was on a different scale.
The clashes have spread beyond Tirana – including the major cities of Durrës, Shkodra, Lezha and Vlora in the west, Gjirokastra in the south and Korça in the east.
The new demonstrations were billed as a student movement, ostensibly demanding action from the government to help with the high cost of education fees and books - and the higher cost of living.
High schools joined in, increasing the number of protesters.
Soon, masked protesters threw stones at the police, who responded with water cannon, tear gas, and rubber batons.
Many were outraged by the scenes of a young man being dragged, his broken leg hanging in agony.
They apologized, but they failed to calm the situation.
A floor of the Ministry of Education was set on fire, along with other government institutions.
There were violent scenes involving protesters and police in central Tirana.
Every evening, throughout the summer for about 135 days in a row, Albanians in central Tirana held up pictures of a pink flamingo, calling on Prime Minister Edi Rama - now in his fourth term - to resign.
The protests began over a mega-tourism project on the Adriatic coast linked to US President Donald Trump's son-in-law, Jared Kushner. Demonstrators said the bird would disappear on an island near the coastal city of Vlora if plans for a luxury development went ahead.
The public anger comes as allegations of corruption among ministers and other senior officials grow stronger.
One deputy prime minister has fled the country, while another has been asked to resign as investigations continue.
For almost 5 months during the summer, Albanians carrying images of flamingos called on the prime minister to resign.
So, has the Flamingo movement been radicalized?
The flamingo protesters say they are not affiliated with any political party - one of their slogans is "Rama in prison, Berisha in prison." While Rama is prime minister, Sali Berisha is the main opposition leader in Albania - as well as a former prime minister and president.
Në to merrnin pjesë të rinj e të moshuar, prindër me fëmijë dhe ndonjëherë gjyshërit e tyre. Disa nga pjesëmarrësit krenoheshin që pastronin çdo natë.
Por pas muajsh dhe një vere jashtëzakonisht të nxehtë, numri i tyre u zvogëlua - pa asnjë shenjë se qeveria po i plotësonte kërkesat e tyre.
Lëvizja aktuale duket shumë më e dhunshme. Dhjetëra policë janë lënduar dhe sytë e Evropës tani po shikojnë se çfarë do të ndodhë më pas në një vend që shihet si një nga kandidatët kryesorë për anëtarësim në BE.
Disa protestues të rinj i thanë BBC-së se ajo që po ndodhte tani ishte një fazë e re e lindur nga lëvizja e mëparshme.
5 muaj protestash paqësore ishin “përballur me poshtërim, tallje dhe përqeshje”, u ankua një grua e re e quajtur Livia. “Ky ishte një mesazh i qartë nga qeveria se zëri ynë nuk do të lejohet të dëgjohet.”
Një tjetër e quajtur Brunela i tha programit “What in the World” të BBC-së se ishte e shqetësuar për atë që mund të ndodhte më pas: "Jam shumë e tmerruar sepse media dhe qeveria po reagojnë, veçanërisht tani. Nuk ishte vetëm zëri im, është zëri i të rinjve shqiptarë."
Mund të ketë ndodhur një mbivendosje midis dy grupeve të protestave, edhe pse udhëheqësit e flamingove nuk e kanë deklaruar publikisht këtë dhe asnjë përfaqësues i lëvizjes studentore nuk është paraqitur.
Në fund të fundit, shqetësimet e tyre kryesore lidhen me korrupsionin, të cilin kryeministri thotë se duhet ta hetojë sistemi i drejtësisë.
Si po e përballon qeveria trazirat?
Rama ka vizituar disa nga ndërtesat e dëmtuara dhe ka fajësuar Sali Berishën për nxitjen e kaosit.
"E gjithë kjo është vepër e së njëjtës dorë - dorës që e ka kapur opozitën shqiptare për fyti, dorës që e ka djegur dhe shkatërruar Shqipërinë më shumë se një herë, dhe tani është e përgatitur ta djegë dhe ta shkatërrojë atë përsëri për të parandaluar çdo përparim. Është një luftë e verbër, e nxitur nga urrejtja më irracionale", - tha ai të premten.
Kryeministri e ka përjashtuar mundësinë e dorëheqjes, duke premtuar se do të "dëgjojë, do të adresojë shqetësimet legjitime dhe do ta mbajë Shqipërinë përpara".
Partia Demokratike e Berishës është përpjekur shpesh të nxjerrë njerëz për të rrëzuar Ramën.
Por numri i mbështetësve të tij besnikë, të cilët gjithashtu kanë protestuar për muaj të tërë dhe herë pas here janë përleshur me policinë, ka qenë i ulët në krahasim me pjesëmarrjen aktuale.
Pra, ka njëfarë skepticizmi në lidhje me aftësinë e Berishës për të organizuar dhunën, megjithëse ai mund të kërkojë të përfitojë prej tyre.
Nga ana tjetër, mediat shqiptare kanë sugjeruar se mund të jenë të përfshira shërbime sekrete të vendeve të huaja.
Akuza të pabaza janë bërë kundër Serbisë, me komentatorët që sugjerojnë se Beogradi e ka zili që Shqipëria shpesh përmendet si vendi i ardhshëm që mund të anëtarësohet në BE.
Në fakt, pa përmendur emra, Kryeministri Rama e përsëriti këtë pretendim të premten.
“These are foreign hands that do not want Albania to be at peace... they do not want Albania to be part of the united European family,” he said, adding: “Do you think it is a coincidence that every time Albania gets another green light... or gets close to that great ambition - that historic objective - the flames suddenly burst out? It is not a coincidence at all! None of what is happening now is a coincidence.”
Is it safe to visit Albania?
Although street violence has occurred in many cities, it remains contained for the time being.
The UK government has urged visitors to check the media for the latest information, stay away from "demonstrations, large-scale gatherings or political rallies" and follow the advice of local authorities.
Albania is a popular tourist destination and the government in Tirana has warned that the violence is damaging the country's image, affecting both tourism and its European path. © BBC , LAPSI.al
