Ndeshjet e fundit të Grupit L kualifikuan Anglinë në 1/16-at e Kupës së Botës si fituese të grupit dhe e ngjitën Kroacinë në vendin e dytë. Edhe Gana siguroi kalimin, por si një nga ekipet e renditura në vendin e tretë, pasi për një moment ishte shumë pranë përfundimit në vendin e dytë, pas anglezëve. Megjithatë, një shkëndijë e Nikola Vlašić ndryshoi rezultatin dhe rrjedhën e turneut për kroatët.
ANGLI – PANAMA 2-0
Jude Bellingham dhe Harry Kane larguan dyshimet e Anglisë duke mposhtur një Panamë të guximshme me rezultatin 2-0. Ishin gola me peshë, që shënuan një pikë kthese në rrugëtimin e "Tre Luanëve": në momentin vendimtar shmangën rrugën më të vështirë të fazës me eliminim direkt, atë që të çon në anën e majtë të tabelës.
Në letër, ajo konsiderohet pjesa më e fortë, pasi përfshin Gjermaninë, Francën, Holandën, Spanjën dhe Belgjikën, ndërsa në 1/16-at do t'i priste një përballje shumë e vështirë me Portugalinë ose Kolumbinë. Pikërisht në atë anë përfundoi Kroacia, e cila për rreth një orë ishte ndjerë e sigurt, por u lëkund pas barazimit të përkohshëm të Luckassen, të konfirmuar pas një kontrolli VAR në fushë. Gëzimi i Ganës zgjati vetëm pesë minuta, përpara se të pësonte golin e rezultatit 2-1.
Anglia, ndërkohë, do të përballet me një nga ekipet më të mira të renditura në vendin e tretë: Ekuadorin, Senegalin, Algjerinë, Republikën Demokratike të Kongos ose edhe Portugalinë e Cristiano Ronaldos, në rast se luzitanët humbin ndaj Kolumbisë dhe kongolezët fitojnë. Gjithashtu, anglezët përfundojnë në anën e djathtë të tabelës, ku ndodhen Argjentina, Brazili dhe Norvegjia.
Hey Jude. Bellingham mori një "këngë të trishtuar" – vështirësinë e Anglisë për të shënuar – dhe e ktheu në një histori suksesi, duke u shpallur lojtari më i mirë i ndeshjes. Fillimisht realizoi golin e avantazhit ndaj Panamasë, më pas dha asistin për Harry Kane, i cili vulosi fitoren me golin e dytë. Kështu u largua hija e pesimizmit, pasi Anglia kishte rrezikuar madje të gjendej në disavantazh përballë një kundërshtari që, megjithëse tashmë i eliminuar, luajti pa presion dhe me dëshirën për të shkaktuar surprizën.
KROACI – GANA 2-1
Kroacia, me një formacion ku spikasnin disa lojtarë të Serie A, mposhti Ganën 2-1 dhe, në ndeshjen e fundit të fazës së grupeve të Kupës së Botës 2026, siguroi vendin e dytë në Grupin L. Në Filadelfia, rezultatin e hapi Sucić (31') me një goditje të fuqishme nga distanca në këndin e portës. Në minutën e 73-të Luckassen barazoi pas një goditjeje standarde. Rezultati 1-1 zgjati vetëm nëntë minuta, pasi nga një goditje këndi e Modrić, Nikola Vlašić shënoi me kokë për fitoren 2-1. Afrikanët, megjithatë, kalojnë gjithashtu në 1/16-at si një nga skuadrat e renditura në vendin e tretë.
Kroacia e mbyll kështu grupin në vendin e dytë, ndërsa "Black Stars", të cilët e kishin siguruar tashmë kualifikimin, përfundojnë të tretët. Gana kishte filluar të besonte se mund ta mbyllte grupin në vendin e dytë, por Vlašić "e pa drejt në sy magjistarin që kishte hedhur mallkimin mbi Kane" dhe shpërtheu në festë pas golit vendimtar. Në 1/16-at, Kroacia do të përballet me Portugalinë ose Kolumbinë, ndërsa kundërshtari i Ganës do të jetë fituesi i ndeshjes Portugali–Kolumbi.
Sa i përket renditjes së skuadrave të kualifikuara nga vendi i tretë, pesë ekipet që e kishin siguruar tashmë kalimin (Suedia, Ekuadori, Bosnjë-Hercegovina, Paraguai dhe Senegali) u plotësuan edhe nga Gana. Për panoramën përfundimtare të fazës me eliminim direkt duhet pritur përfundimi i të gjitha ndeshjeve të grupeve.
