Telefonatat e Trump me Infantinon dhe avokatët e Shtëpisë së Bardhë: prapaskenat e skandalit Balogun

Pas vendimit befasues të FIFA-s për të pezulluar zbatimin e dënimit të Folarin Balogun, duke i lejuar atij të zbresë në fushë në ndeshjen e 1/8-ve të finaleve kundër Belgjikës, qëndron një rrjet i dendur kontaktesh politike, telefonatash në nivelet më të larta dhe një strategji ligjore e ndërtuar drejtpërdrejt rreth Shtëpisë së Bardhë. Një çështje që, sipas rindërtimeve të disa mediave ndërkombëtare, përfaqëson një nga rastet më të diskutueshme në historinë e fundit të Botërorëve.

Çështja nisi më 1 korrik, gjatë ndeshjes së 1/16-ve të finaleve mes Shteteve të Bashkuara dhe Bosnje-Hercegovinës në Santa Clara. Balogun, autor i golit që zhbllokoi ndeshjen, u ndëshkua me karton të kuq në pjesën e dytë pas ndërhyrjes së VAR-it: arbitri brazilian Raphael Claus fillimisht e la lojën të vazhdonte, por pas rishikimit në monitor nxori karton të kuq direkt për një ndërhyrje të konsideruar si sjellje e dhunshme ndaj Tarik Muharemović. Pezullimi automatik me një ndeshje do ta pengonte të luante në 1/8-at e finaleve kundër Belgjikës.

Vendimi i marrë nga FIFA gjatë orëve të fundit e ndau menjëherë botën e futbollit. Disa ish-arbitra, mes tyre Mark Clattenburg, mbështesin idenë se kontakti ishte aksidental dhe kritikojnë përdorimin e pamjeve me lëvizje të ngadaltë, duke argumentuar se ato kanë deformuar perceptimin e ndërhyrjes. Megjithatë, pika kryesore mbetet pezullimi i zbatimit të dënimit dhe mundësia që lojtari të luajë ndeshjen pasuese pavarësisht ndëshkimit.

Telefonatat e Trump me Infantinon dhe avokatët e Shtëpisë së Bardhë

Sipas New York Times, duke cituar katër persona me njohuri të drejtpërdrejta për ngjarjen, vetëm pak orë pas ndeshjes Donald Trump telefonoi personalisht presidentin e FIFA-s, Gianni Infantino, duke i kërkuar të rishqyrtonte pezullimin.

Ish-presidenti amerikan thuhet se kërkoi shpjegime për kartonin e kuq dhe madje rikujtoi akuza të vjetra për manipulim të mundshëm ndeshjesh ndaj arbitrit Raphael Claus. Akuza që nuk janë provuar kurrë as nga FIFA dhe as nga autoritetet braziliane, por që Trump do t’i kishte përdorur gjithsesi gjatë bisedës për të mbështetur tezën se vendimi i arbitrit ishte i diskutueshëm.

Ndërkohë, sipas raportimeve, u vu në lëvizje edhe aparati politik amerikan. Sipas gazetarit Brian Schwartz të Wall Street Journal, Trump ngarkoi sekretarin e Tregtisë Howard Lutnick dhe Andrew Giuliani, drejtor ekzekutiv i White House Task Force për Botërorin 2026, të krijonin një ekip avokatësh – përfshirë juristë jashtë administratës – për të ndihmuar Federatën Amerikane të Futbollit të rrëzonte pezullimin. Qëllimi ishte të gjendej çdo hapësirë ligjore, edhe pse rregullorja e FIFA-s nuk lejon ankime ndaj një kartoni të kuq direkt.

Memorandumi sekret dhe vendimi i paprecedentë i FIFA-s

Avokatët pranë rrethit të Trump thuhet se përgatitën një memorandum prej tre faqesh për Federatën Amerikane. Dokumenti identifikonte disa boshllëqe të supozuara në rregullore: përdorimin e papërshtatshëm të lëvizjes së ngadaltë gjatë rishikimit me VAR, paqartësitë e rregullave të FIFA-s mbi kartonët e kuq dhe madje mundësinë për t’iu drejtuar Gjykatës së Arbitrazhit Sportiv (CAS), duke argumentuar “të drejtat e Shteteve të Bashkuara si vend organizator”.

Një strategji që, të paktën zyrtarisht, nuk u përdor kurrë. Megjithatë, më 5 korrik erdhi kthesa. Komiteti Disiplinor i FIFA-s vendosi të pezullojë zbatimin e dënimit duke aplikuar nenin 27 të Kodit Disiplinor: pezullimi me një ndeshje u ngrir për një periudhë prove prej një viti dhe do të zbatohet vetëm në rast të një shkeljeje të ngjashme në të ardhmen. Një zgjidhje e konsideruar e jashtëzakonshme dhe që, sipas disa rindërtimeve, nuk kishte precedent në Botëror që nga rasti i Garrincha në vitin 1962 (me shumë dallime në rregullore). Ky vendim i lejoi Balogun të ishte rregullisht në fushë kundër Belgjikës.

Telefonata e dytë e Trump me Infantinon dhe mbrojtja e FIFA-s

Vetëm pak orë pas vendimit, Trump thuhet se kontaktoi sërish Infantinon. Gjithmonë sipas New York Times, presidenti amerikan e quajti atë të FIFA-s “vendimin e duhur”. Po atë ditë ai telefonoi edhe trajnerin e SHBA-së, Mauricio Pochettino, për t’i uruar fat skuadrës para ndeshjes së 1/8-ve të finaleve. Vetë Pochettino, i pyetur në konferencë për shtyp, deklaroi: “Ne nuk jemi të këqinjtë.”

FIFA ka hedhur poshtë vazhdimisht çdo hipotezë për ndërhyrje politike dhe i ka ritheksuar POLITICO se vendimi për pezullimin e zbatimit të dënimit me një ndeshje është marrë nga një komision disiplinor i pavarur. Burime të institucionit që drejton futbollin botëror, siç u përmend më sipër, kanë ritheksuar se vendimi është marrë ekskluzivisht nga Komiteti i Pavarur Disiplinor dhe se çdo presion i jashtëm nuk mund të ndikonte në verdikt, pikërisht falë autonomisë së garantuar nga neni 27 i Kodit Disiplinor. Megjithatë, organizata nuk ka mohuar dhe as konfirmuar kurrë ekzistencën e telefonatave mes Trump dhe Infantino.

Belgjika e zemëruar dhe polemika në nivel ndërkombëtar

Reagimi më i ashpër erdhi nga Federata Belge, e cila e cilësoi vendimin si “tronditës” dhe në kundërshtim me rregulloren e shpjeguar skuadrave para fillimit të turneut, duke njoftuar se po shqyrton të gjitha nismat e mundshme.

Edhe shumë vëzhgues ndërkombëtarë e konsiderojnë këtë një precedent që do të lërë gjurmë. Marrëdhënia e privilegjuar mes Trump dhe Infantino, e ndërtuar gjatë viteve të fundit përmes takimeve të shumta në Shtëpinë e Bardhë dhe nismave të përbashkëta në prag të Botërorit të organizuar në Shtetet e Bashkuara, është rikthyer sërish në qendër të vëmendjes.

Për shumë kritikë, çështja Balogun rrezikon të bëhet një nga episodet më të debatueshme në historinë e fundit të FIFA-s, duke ngritur pikëpyetje mbi pavarësinë e vendimeve disiplinore dhe ndikimin që politika mund të ushtrojë mbi futbollin ndërkombëtar.