By Sasha Vakulina, EuroNews.it / Ukrainian President Zelenskyy's first visit to Serbia was unexpected, but his comments on Kosovo have sparked anger in Pristina. Kiev's stance on Kosovo has given Serbian President Aleksandar Vučić a diplomatic victory, but has sparked backlash from Pristina.
Ukraine's decision not to recognize Kosovo's independence offered Vučić a significant diplomatic achievement, but it also provoked a strong reaction in Pristina. At the heart of the dispute is the position reiterated by Ukrainian President Volodymyr Zelensky during his visit to Belgrade: "Kiev continues to support the territorial integrity of states and does not recognize Kosovo as an independent state."
A stance that, in the midst of the war against Russia, takes on particular weight. Kiev has insisted for years on the principle of Ukraine's territorial integrity, opposing Moscow's annexation of Crimea and occupation of Ukrainian territory. The same principle is now being used to explain its inability to recognize Kosovo.
At a press conference in Belgrade, Zelensky confirmed that Ukraine's line has not changed, responding to a question about whether Serbia could continue to "rely on Ukraine's strong position" on Kosovo.
"Our position remains unchanged. We have always emphasized this and Ukraine's policy has not changed," the Ukrainian president declared.
The reaction of Kosovo and Pristina
However, Zelensky's words have caused irritation in Kosovo. Pristina is calling on Kiev to respect Kosovo's right to self-determination and its 2008 declaration of independence, recognized by over 100 countries, including the United States, the United Kingdom and 22 European Union member states.
The reaction also came through a symbolic gesture. The mayor of Pristina, Përparim Rama, announced the removal of a large Ukrainian flag with the words "Free Ukraine", which had been displayed along one of the main arteries of the Kosovo capital since the beginning of the Russian occupation in 2022.
"The state of Kosovo must be respected," Rama wrote on social media, posting the video of the departure.
"When Kosovo is not respected, the capital Pristina always reacts in the same way," he added.
The mayor reiterated the solidarity of Kosovo citizens towards the Ukrainian people, emphasizing that Kosovo knows firsthand the meaning of a fight for freedom and international recognition.
Ministri i Jashtëm i Kosovës, Glauk Konjufca, shprehu gjithashtu “keqardhje” për deklaratat e Zelensky-t, por sqaroi se Prishtina do të vazhdojë të mbështesë sovranitetin dhe integritetin territorial të Ukrainës.
Konjufca gjithashtu hodhi poshtë paralelen midis çështjes së Kosovës dhe pretendimeve territoriale të Rusisë në Ukrainë. Sipas ministrit, pas luftës së viteve 1998-1999, Kosova nuk u aneksua dhe as u pushtua, por u vu nën administrim ndërkombëtar nga Kombet e Bashkuara, ndërsa negociatat për statusin e saj vazhduan me vite.
Nga konflikti i vitit 1999 deri te pavarësia
Çështja i ka rrënjët në Luftën e Kosovës. Në vitet 1990, nën udhëheqjen e Slobodan Millosheviqit, Beogradi miratoi një politikë të ashpër represive kundër shumicës shqiptare të Kosovës. Tensionet shpërthyen në konfliktin e armatosur të viteve 1998-1999, i shoqëruar nga një fushatë e gjerë dhune dhe spastrimi etnik.
Në vitin 1999, NATO ndërhyri me një fushatë ushtarake që zgjati rreth tre muaj, duke i detyruar forcat serbe të tërhiqeshin. Kosova u vu më pas nën administrim ndërkombëtar nga Kombet e Bashkuara, ndërsa NATO mbajti një forcë paqeruajtëse, KFOR-in, në këtë territor.
Pas vitesh negociatash dhe administrimi ndërkombëtar, Kosova shpalli në mënyrë të njëanshme pavarësinë në shkurt të vitit 2008.
Beogradi nuk e ka njohur kurrë ndarjen e ish-provincës dhe vazhdon ta konsiderojë Kosovën një pjesë integrale të Serbisë. Pikërisht për këtë arsye, konfirmimi i Zelensky-t përfaqëson një arritje të rëndësishme diplomatike për Vuçiçin.
Mbështetja e Vuçiçit për integritetin territorial të Ukrainës
Paradoksi është se Serbia mbështet zyrtarisht integritetin territorial të Ukrainës, duke përfshirë territoret e pushtuara nga Rusia që nga viti 2014, por në të njëjtën kohë refuzon pavarësinë e Kosovës.
Të shtunën, Vuçiç përsëriti se Beogradi do të vazhdojë të mbështesë sovranitetin e Ukrainës mbi të gjithë territorin e njohur ndërkombëtarisht. Zelensky e falënderoi atë për këtë qëndrim.
Megjithatë, për vite me radhë, presidenti serb e ka gjetur veten duke menaxhuar një ekuilibër veçanërisht delikat. Nga njëra anë është Rusia, aleati historik i Beogradit dhe partneri i rëndësishëm i energjisë, veçanërisht në sektorin e gazit. Nga ana tjetër është Bashkimi Evropian, të cilin Serbia po e synon përmes procesit të anëtarësimit.
Që nga fillimi i pushtimit të plotë të Ukrainës nga Rusia në shkurt të vitit 2022, Vuçiç është përpjekur t’i mbajë të dyja kanalet hapur. Beogradi e ka dënuar agresionin rus dhe e ka njohur integritetin territorial të Ukrainës, por nuk i është bashkuar sanksioneve evropiane kundër Moskës.
Në qershor të vitit 2025, Vuçiç bëri vizitën e tij të parë zyrtare në Ukrainë që nga fillimi i luftës, duke marrë pjesë në samitin Ukrainë-Evropë Juglindore në Odessa. Megjithatë, presidenti serb zgjodhi të mos e nënshkruante deklaratën e përbashkët përfundimtare, pavarësisht mbështetjes së tërheqjes së forcave ruse dhe sovranitetit territorial të Ukrainës.
Akuzat ruse për armët serbe
The issue of military supplies also weighs heavily on relations between Belgrade and Moscow. In May 2025, the Russian foreign intelligence service, the SVR, accused the Serbian defense industry of supplying ammunition indirectly destined for Ukraine, going so far as to call this a "betrayal" by Belgrade.
Vučić dismissed the accusations, claiming that Serbia does not directly supply weapons to Kiev. However, according to various reports, significant amounts of ammunition produced in Serbia reached Ukraine via third countries.
The Serbian government claims that it neither authorized nor controlled any transfers to the Ukrainian front.
During Zelensky's recent visit to Belgrade, Vučić also clarified that the two presidents did not discuss military cooperation. ©Taken from Euronews, adapted into Albanian by LAPSI.al
