Brazili kalon pengesën e Japonisë në 1/16-at e finaleve të Botërorit 2026 dhe siguron kualifikimin për në 1/8-at, ku do të përballet me fituesen e çiftit Bregu i Fildishtë-Norvegji. Verdhejeshilët e drejtuar nga Ancelotti fitojnë 2-1 në Houston, ku golat e Casemiros (56’) dhe Martinellit (95’) përmbysin avantazhin e përkohshëm të japonezëve, të realizuar nga Sano (29’). Në mes, pati vend edhe për një shtyllë të goditur nga Vinicius (58’), protagonist i një aksioni të jashtëzakonshëm.
Pasi fitoi Grupin C, Brazili zbriti në fushën e NRG Stadium në Houston për ndeshjen e 1/16-ave kundër Japonisë, e cila ishte renditur e dyta në Grupin F. Verdhejeshilët u përpoqën ta nisnin fuqishëm, por nuk arritën të krijonin shumë raste dhe në minutën e 29' u gjendën madje në disavantazh: Sano ndërpreu në mënyrë të shkëlqyer një pasim krejtësisht të gabuar të Danilos në mesfushë dhe më pas mposhti Alissonin me një goditje diagonale të saktë. Pjesa e parë u mbyll me avantazhin minimal të japonezëve, ndërsa Ancelotti e shfrytëzoi pushimin për të aktivizuar Endrick në vend të Paquetás, i cili u dëmtua.
Ai që u përpoq të zgjonte Seleçaon ishte Bruno Guimarães: kapiteni i Newcastle goditi fuqishëm me kokë në minutën e 52', por Suzuki reagoi në mënyrë të shkëlqyer dhe priti goditjen e brazilianit. Pak sekonda më vonë, Casemiro iu afrua barazimit, por tentativa e tij u largua mbi vijën fatale nga Tomiyasu. Ish-mesfushori i Manchester United u hakmor në minutën e 56': krosim perfekt i Gabrielit në shtyllën e dytë dhe goditje fituese me kokë pikërisht nga Casemiro. Goli i barazimit i dha një shtysë të re Pentacampeões dhe në minutën e 58' Suzuki u detyrua të bënte një tjetër pritje vendimtare për të shmangur golin e dytë të Brazilit: Vinicius realizoi një aksion të jashtëzakonshëm në krahun e majtë dhe më pas goditi me të djathtën, por portieri i Parmës e devijoi topin në shtyllë.
Golin e fitores 2-1, që i dha Brazilit kualifikimin, e shënoi Martinelli në minutën e 95': sulmuesi i Arsenalit shfrytëzoi asistin e katërt gjenial të Bruno Guimarães dhe dërgoi verdhejeshilët në 1/8-at e finales. Tashmë ata do të përballen me fituesen e sfidës mes Bregut të Fildishtë dhe Norvegjisë. Ndërkohë, Japonia i jep lamtumirën Kupës së Botës, pas një turneu gjithsesi të shkëlqyer.
