Në vitin 1968, gjatë misionit historik të Apollo 8, astronautët e NASA fotografuan për herë të parë Tokën duke u ngritur mbi horizontin e Hënës. Fotografia ikonike, e quajtur “Earthrise”, u realizua nga astronauti Bill Anders dhe u bë një nga imazhet më të famshme të historisë, duke ndryshuar mënyrën se si njerëzimi e sheh planetin e vet.
Komandanti i misionit, Frank Borman, kujtonte se sipërfaqja e Hënës dukej e zymtë, e mbuluar nga kratere dhe pa asnjë ngjyrë. Por papritur, ndërsa anija përfundoi një orbitë rreth Hënës, në horizont u shfaq Toka – një glob blu plot ngjyra në mes të errësirës së hapësirës.
Kjo fotografi u bë simbol i lëvizjes mjedisore në botë dhe frymëzoi edhe krijimin e Ditës së Tokës në vitin 1970.
Tani, 58 vjet më vonë, astronautët e misionit Artemis II kanë realizuar një imazh të ri të ngjashëm, të quajtur “Earthset”, gjatë një fluturimi pranë Hënës në fillim të prillit. Në këtë fotografi, Toka duket sikur po zhytet pas horizontit të Hënës, ndërsa në sfond shfaqet hapësira e pafund.
Fotografia u realizua nga dritarja e anijes hapësinore Orion gjatë një fluturimi shtatëorësh rreth Hënës më 6 prill. Sipas NASA-s, në imazh shihen qartë oqeanet blu dhe retë e bardha mbi rajonin e Oqeanisë, ndërsa disa pjesë të planetit janë në errësirë pasi ndodhen në anën e natës.
Megjithëse në shkallën gjeologjike gjysmë shekulli është një periudhë shumë e shkurtër, ekspertët thonë se ndryshimet klimatike kanë transformuar dukshëm sipërfaqen e Tokës gjatë këtyre dekadave. Krahasimi mes fotografive “Earthrise” dhe “Earthset” tregon se planeti ynë mbetet i bukur, por edhe shumë i brishtë.
Ndryshe nga viti 1968, sot satelitët fotografojnë Tokën çdo ditë nga hapësira. Megjithatë, imazhet e realizuara nga astronautët kanë një vlerë të veçantë, sepse ato sjellin një perspektivë njerëzore dhe emocionale për planetin tonë – një kujtesë se “ajo pikë blu e vogël është shtëpia jonë e vetme.”
