Team principal-i më jetëgjatë në historinë e Formula 1 u shkarkua. Pas 20 vitesh në krye të Red Bull, Christian Horner u largua nga detyra e tij me efekt të menjëhershëm. Njoftimi erdhi të mërkurën, një ditë pas Çmimit të Madh të Silverstone. Një komunikatë e thatë — me ish-Ferrarin Laurent Mekies të emëruar CEO i ri — që megjithatë shënon fundin e një lufte të gjatë për pushtet që shpërtheu pas vdekjes së themeluesit Dietrich Mateschitz.
Një luftë e brendshme që zgjati mbi 18 muaj, e zhvilluar prapa skenave, në të cilën 51-vjeçari britanik u përpoq me çdo mënyrë të ruante rolin e tij ndërsa një fraksion i brendshëm i skuadrës, i udhëhequr nga Helmut Marko dhe i mbështetur nga Jos Verstappen, bënte gjithçka për ta larguar. Në fund, ai fraksion fitoi.
Përpjekja e dështuar për të spastruar Helmut Marko
Përçarja lindi në momentin kur Horner tentoi të përfitonte nga boshllëku i pushtetit të lënë pas nga Mateschitz për të forcuar pozicionin e tij brenda grupit Red Bull, duke u përpjekur të vinte në periferi Helmut Markon, këshilltarin historik dhe figurën qendrore të programit të të rinjve. Një plan që nuk funksionoi, edhe për shkak të ndërhyrjes vendimtare të familjes Verstappen: Max, fytyra e parë globale e markës Red Bull, e përdori ndikimin e tij duke siguruar rinovimin e kontratës së Marko-s në dhjetor 2023.
Që nga ai moment, loja u përmbys. Fronti pro-Marko priti momentin e duhur për të kundërsulmuar. Dhe rasti erdhi kur një punonjëse e ekipit e denoncoi Horner, për sjellje të supozuara të papërshtatshme. Sipas disa burimeve, bëhej fjalë për foto intime të dërguara me chat (Bild), për të tjera ishte abuzim pushteti (The Sun). Ishin pikërisht persona pranë Markos që i kishin sugjeruar punonjëses t’i drejtohej direkt Red Bull Austria dhe jo sektorit racing — ku Horner kishte pushtet të plotë.
Hetimi, presionet dhe ndërmjetësimi i dështuar i Ecclestone
Prej këtej nisi një hetim i brendshëm i kryer nga një jurist i pavarur që dëgjoi Horner për nëntë orë. Menaxheri anglez u shpall i pafajshëm, por publikimi anonim i screenshoteve të mesazheve të supozuara komprometuese e ktheu sërish çështjen në qendër të vëmendjes. Që aty nisën presionet që ai të dorëhiqej vetë, për të shmangur një skandal publik.
Sipas Motorsport-Total.com, për ta bindur të tërhiqej u përfshi madje edhe Bernie Ecclestone, mik i vjetër i Horner. Por as ndërhyrja e ish-“Sovranit” të F1 nuk pati efekt. Horner zgjodhi të rezistonte, duke i mohuar akuzat ashtu siç kishte bërë zyrtarisht si në hetim ashtu edhe në apel.
Dyshimet mbi Markon dhe boshti Verstappen
Rasti megjithatë shpërtheu në media kur De Telegraaf — gazetë holandeze shumë pranë rrethit Verstappen — publikoi akuzat. Një lëvizje që ngjalli më shumë se një dyshim. Si të mos mjaftonte kjo, ishte pikërisht Red Bull Austria, ku Helmut Marko ende ka një peshë të fortë, që publikoi notën zyrtare mbi procedimin e hapur kundër team principal-it.
Që aty, përplasjet mes Horner dhe pjesës austriake të Red Bull nuk u sistemuan më. Edhe pse teknikisht i shpallur i pafajshëm, pozicioni i tij mbeti pezull në fije të perit. Sidomos kur sezoni 2025 mori një kthesë të keqe: RB21 humbi konkurrueshmërinë, Max Verstappen filloi të kritikonte publikisht makinën dhe në garazh u fol hapur për menaxhim teknik të gabuar. “Makina nuk është mjaftueshëm konkurruese”, do të kishte thënë katër herë kampioni i botës brenda ekipit që në garat e para të sezonit, para se ta thoshte edhe publikisht në intervista.
Kriza teknike, përplasja me Jos Verstappen dhe largimi i Newey
Sinjalet e përçarjes ishin grumbulluar prej kohësh. Duke filluar nga grindja me Jos Verstappen në vitin 2024, i cili e kishte quajtur Horner një problem për integritetin e skuadrës. “Po bën viktimën, por është ai që shkakton problemet. Nëse qëndron, skuadra do të shpërthejë”, kishte deklaruar gjatë GP së Bahrainit. Pastaj akuzat për përjashtimin nga parada e legjendave në Austri dhe përplasja në hospitality, me një refuzim të bujshëm të shtrëngimit të dorës.
Lexo më tej: Akuzoi Christian Horner për ngacmim seksual, Red Bull Racing pezullon denoncuesen e Team Principal
Ndërkohë, një nga një, pjesë kyçe të stafit teknik e lanë Red Bull. Mbi të gjitha Adrian Newey, projektuesi gjeni që qëndroi pas dominimit të epokës Verstappen. Paralelisht, Max filloi të shikonte përreth: afrimi i fortë nga Mercedes dhe hipoteza e një largimi në 2026 bëhej gjithnjë e më konkrete.
Ndryshimi i kursit nga pronari tajlandez dhe dorëzimi final
Pavarësisht gjithçkaje, Horner mund të llogariste ende tek mbrojtja e Chaleo Yoovidhya-s, aksionerit të shumicës të Red Bull-it me 51% dhe deri tani pak i përfshirë në menaxhimin sportiv. Por paraqitjet luhatëse, bilancet në rënie dhe largimi i talenteve e ndryshuan panoramën. Edhe Yoovidhya u dorëzua përballë presioneve të menaxhmentit europian.
Zërat flasin për një samit krize pas dështimeve në Spielberg dhe Silverstone mes Yoovidhya-s, Mark Mateschitz (djali i themeluesit) dhe përgjegjësit të aktiviteteve sportive të Grupit, Oliver Mintzlaff. Ky i fundit, prej kohësh armiqësor ndaj Horner — “shumë i shtrenjtë dhe shumë i vjetër”, thuhet se e kishte quajtur — shtyu për një largim të menjëhershëm.
Me humbjen e aleatit të fundit, për Horner u mbyllën të gjitha dyert. Dhe diskutimi i zjarrtë me Jos Verstappen në paddock-un e Silverstone ishte paralajmërimi i asaj që tashmë dukej e pashmangshme. Red Bull mundi më në fund të bënte atë që donte prej muajsh: të kthente faqe. Zyrtarisht për arsye sportive, në të vërtetë për t’i dhënë fund një lufte të brendshme të bërë e papërballueshme.
