Banesat që kanë një peizazh baritor, familjet që jetojnë nën dritën e llambës dhe burrat me kapele kashte duke hipur në karroca me kuaj, skenat në fotografitë e Jake Michaels mund të përshkruajnë lehtësisht kohërat e kaluara në Midwest-un Amerikan. Por jo vetëm që fotografitë e tij vijnë nga epoka dixhitale, ato janë marrë qindra kilometra larg në Belize.
Vendi i vogël i Amerikës Qendrore është shtëpia e rreth 12,000 menonitëve* më konservatorë në botë, një grup të krishterësh që jetojnë në komunitete të mbyllura dhe shmangin teknologjinë moderne duke përfshirë, në disa raste, energjinë elektrike. Që datojnë në Evropën e shekullit të 16-të, anëtarët e sektit protestant që atëherë kanë lëvizur nëpër botë në kërkim të tokave bujqësore të izoluara, dhe për t'i shpëtuar persekutimit ose përpjekjeve për t'i integruar ato në shoqërinë më të gjerë.
Kolonitë e Belize datojnë nga fundi i viteve 1950, kur një grup prej mbi 3,000 menonitësh kanadezë emigruan atje nga Meksika. Ardhja e tyre pasoi një marrëveshje me qeverinë Belizeiane, e cila u ofroi atyre tokë, liri fetare dhe përjashtim nga taksa të caktuara. Në këmbim, vendi ka shijuar frytet e bujqësisë së tyre. Sot, menonitet dominojnë tregjet e brendshme të shpezëve dhe qumështit në Belize, pavarësisht se përfaqësojnë më pak se 4% të popullsisë.
Duke shpresuar të dokumentojnë mënyrën e tyre tradicionale të jetës, Michaels vizitoi tre koloni menonite në veri të Belize - Indian Creek, Shipyard dhe Little Belize. Dhe pavarësisht neverisë së dukshme të komuniteteve ndaj të huajve, ai i gjeti ata çuditërisht pranues.
Të ngrirë në kohë
Duke kaluar kohë në shtëpitë familjare të Mennonites dhe tokat bujqësore të gjera, Michaels zbuloi një botë të ngrirë në kohë (një ide e aluduar nga titulli i librit të tij të ri, "c.1950"). Por, përtej anakronizmave të dukshme të shtëpive pa teknologji dhe grave të veshura me kapele, fotografitë që rezultojnë lënë të kuptohet një jetë idilike e përqendruar në familje dhe e lirë nga kurthet e modernitetit.
Por fotografi ishte gjithashtu i kujdesshëm në romantizimin e kësaj mënyre të largët të jetës. Të lejuara për të drejtuar shkollat e tyre, menonitët e Belizës kanë shkallë të shkrim -leximit në mënyrë të konsiderueshme më të ulët se grupet e tjera etnike të vendit, me vetëm 5% që përfundojnë arsimin e mesëm formal. Komunitetet kryesisht mbështeten në bujqësinë tregtare, me koloni të organizuara jo vetëm rreth familjes dhe fesë, por edhe punës.
Fotografitë e Michaels detajojnë këto realitete ekonomike. Ato përshkruajnë menonitë që rendisin fasulet në një dhomë me dritë të zbehtë ose në platforma plastike në një fabrikë të paketimit të papajës. Imazhe të tjera tregojnë burra që marrin pjesë në një ankand aty pranë dhe tymi ngrihet në një qiell blu të ndritshëm ndërsa toka pastrohet për bujqësi.
©LAPSI.AL
Menontitë*: një anëtar i një sekti protestant me origjinë nga Friesland në shekullin e 16 -të dhe tani i vendosur kryesisht në SHBA dhe Kanada, duke theksuar pagëzimin e të rriturve dhe duke refuzuar organizimin e Kishës, shërbimin ushtarak dhe funksionet publike.
